Le paludisme reste l'une des maladies infectieuses les plus meurtrières au monde, avec plus de 600 000 décès par an selon l'OMS, dont 95 % surviennent en Afrique subsaharienne. Les enfants de moins de 5 ans et les femmes enceintes sont les plus vulnérables.
Comment se transmet le paludisme ?
Le paludisme est transmis par la piqûre de la femelle du moustique Anophèles, infectée par le parasite Plasmodium. En Afrique centrale, c'est principalement Plasmodium falciparum, la forme la plus grave, qui circule.
Les symptômes
Les symptômes apparaissent généralement 7 à 15 jours après la piqûre infectante :
- Fièvre élevée et frissons
- Maux de tête intenses
- Douleurs musculaires
- Nausées et vomissements
- Fatigue extrême
Attention : sans traitement rapide, le paludisme peut évoluer vers des formes graves : paludisme cérébral, anémie sévère, détresse respiratoire.
Prévention : les gestes essentiels
- Moustiquaires imprégnées d'insecticide — dormir sous une moustiquaire chaque nuit
- Répulsifs cutanés — appliquer sur les zones exposées au coucher du soleil
- Vêtements couvrants le soir
- Éliminer les eaux stagnantes autour du domicile
- Chimioprophylaxie — traitement préventif pour les femmes enceintes et les voyageurs
Traitement
Le traitement doit être commencé le plus tôt possible après le diagnostic. Les combinaisons thérapeutiques à base d'artémisinine (CTA) sont le traitement de référence recommandé par l'OMS. Ne vous automédictez pas — un diagnostic médical est indispensable pour confirmer le paludisme et choisir le bon traitement.
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