Malgré l'existence d'un vaccin sûr, efficace et bon marché depuis plus de 50 ans, la rougeole reste l'une des principales causes de mortalité infantile dans le monde. En 2023, l'OMS a recensé plus de 100 000 décès liés à la rougeole, dont la grande majorité chez des enfants de moins de 5 ans en Afrique.
Transmission et symptômes
La rougeole est l'une des maladies les plus contagieuses qui soient — un seul malade peut infecter 12 à 18 personnes non vaccinées. Le virus se transmet par voie aérienne (toux, éternuements).
Les symptômes apparaissent 10 à 14 jours après l'exposition :
- Forte fièvre (souvent supérieure à 40°C)
- Toux sèche et persistante
- Rhinite (nez qui coule)
- Conjonctivite (yeux rouges et larmoyants)
- Taches de Koplik (petites taches blanches dans la bouche) — signe caractéristique
- Éruption cutanée commençant au visage et descendant vers le corps
Les complications redoutables
- Pneumonie — première cause de décès par rougeole
- Encéphalite — inflammation du cerveau, pouvant causer des séquelles neurologiques
- Cécité — liée à la carence en vitamine A aggravée par la rougeole
- Diarrhée sévère et déshydratation
- Immunosuppression — la rougeole affaiblit le système immunitaire pendant des mois
La vaccination : le seul rempart efficace
Le vaccin ROR (Rougeole-Oreillons-Rubéole) est le seul moyen de prévention. Deux doses sont nécessaires pour une protection optimale :
- Première dose : à 9 mois (dans les zones à risque élevé) ou à 12 mois
- Deuxième dose : entre 15 et 18 mois
Une couverture vaccinale d'au moins 95 % de la population est nécessaire pour éliminer la maladie. Vérifiez le carnet vaccinal de vos enfants et consultez votre médecin si des doses sont manquantes.